研究证实，带状疱疹是由水痘—带状疱疹病毒引起的，也就是说，水痘和带状疱疹的病因是同一种病毒。因此，就造成不少人的误解，以为小时候得过水痘，身体会对病毒产生免疫，成年后就不会再得带状疱疹。这种观念并不正确。
大多数患者其实很久之前就感染了水痘—带状疱疹病毒，由于当时抵抗力强，没有发病。但此病毒会长期潜伏于脊髓后根神经节的感觉神经或颅神经节中，潜伏期可能长达几年甚至几十年。这一病毒在多数情况下呈“沉睡状态”，但劳累、精神负担过重、熬夜、酗酒、急性感染、服用大量抗生素等诸多因素，都可能“激活”它们。
也有一些人小时候被病毒感染后，虽然当时就发了水痘，但病毒可能并没有完全从体内清除，或者人体对这一病毒并没有完全免疫，成年后依然有可能发生带状疱疹。由此可见，带状疱疹是一种和人体免疫力息息相关的疾病。
如何预防带状疱疹?
1、提高抵抗力：老年人应坚持适当的户外活动或参加体育运动，以增强体质，提高机体防御疾病的能力。
2、避免外伤：外伤易降低机体的抗病能力，容易导致本病的发生。因此老年患者应注意避免发生外伤。
3、预防感染：感染是诱发本病的原因之一。老年患者应预防各种疾病的感染，尤其是在看秋季节，寒暖交替，要适时增减衣服，避免受寒引起上呼吸眉感染。此外，口腔、鼻腔的炎症应积极给予治疗。
4、避免接触毒性物质：尽呈避免接触化学品及毒性药物，以防伤害皮肤，影响身体健康，降低机体抵抗力。
5、补充营养：老年人应注意饮食的营养，多食豆制品，鱼、蛋、瘦肉等富自蛋白质的宝物及新鲜的瓜果蔬菜，使体格健壮，预防发生与本病有直接或间接关系的各种疾病。
由于带状疱疹患者可能出现瘙痒难忍，疼痛异常，严重折磨患者的精神状态。患者常表现出焦虑、躁动、易怒等不良情绪。家属和陪护人员要主动与患者交流，注意语调，安抚患者焦躁的情绪，对于患者提出的疑问要细致耐心的解答，同时鼓励患者积极学习了解疱疹的相关知识，让患者对自己病情的治理和防护有一定的了解，以积极地配合治疗。
