带状疱疹是一种病毒性皮肤病，俗称缠腰火龙、蛇串疮，是一种由水痘-带状疱疹病毒引起的病毒性皮肤病。水痘-带状疱疹病毒为嗜神经性，在侵入皮肤感觉神经末梢后可沿着神经移动到脊髓后根的神经节中，并潜伏在该处。
一般不会影响生命健康，但当人体受到一定的刺激，比如劳累、感染或其他疾病导致的免疫力低下后，病毒会被激活，侵蚀人体单侧周围神经，神经波及的单侧皮肤出现簇集状疱疹，常伴有明显的疼痛。常见好发部位为肋间、头颅、腰骶部。
老年人好发本病，但如今工作繁忙，经济压力大，越来越多的年轻人也患上了带状疱疹。一般类型的带状疱疹其实并不可怕，发现后经过及时治疗和规范治疗后可以治愈，很少留下后遗症，已经留下后遗症的患者也可在耐心治疗后减轻症状。
有些患者症状不典型，皮肤没有明显的皮疹，单侧的疼痛会被误认为扭伤或受寒导致，自行贴敷膏药，但症状仍不见好转，往往会耽误疾病的治疗，容易形成后遗神经痛，临床治疗颇为棘手。
带状疱疹皮肤损害愈合后，疼痛仍可持续一段时间。部分老年患者神经痛可持续数月或年余。可严重影响睡眠和情绪，疼痛程度较重，持续时间较长者可导致精神焦虑、抑郁等表现。
除了常见的带状疱疹，还有一些特殊类型的带状疱疹，如眼带状疱疹，耳带状疱疹，播散性带状疱疹等，这些特殊类型的带状疱疹病情较重，除了疼痛，还会引起其他的后遗症。
眼带状疱疹的患者，三叉神经眼支受到侵犯，会引起角膜炎、角膜溃疡、结膜炎，患者可发生怕光、流泪、眼睛疼痛，以致视力减退，重者甚至失明。
耳带状疱疹会侵犯面神经，可引起Hunt综合征，有面瘫的可能，还有可能造成听力受损(轻中度感音神经耳聋、耳鸣、听觉过敏)、前庭功能受损(眩晕)、颅神经受累。当疱疹病毒侵犯内脏神经纤维时，可引起急性胃肠炎、膀胱炎、前列腺炎，表现为腹部绞痛、排尿困难、尿潴留等。
